Etym. - z Juwenalisa (Satyry, 3, 36); żądanie dobicia rannego gladiatora w rz. cyrku wyrażano przez podniesienie kciuka w górę, wyprostowanie go i, być może, kręcenie nim (vertere pollicem): obrócenie kciuka ku dołowi (premere pollicem) oznaczało życzenie ułaskawienia.